Russians nouns are animate or inanimate.

Имена существительные являются либо одушевлёнными, либо неодушевлёнными.

As a general rule, “animate” and “inanimate” coincide with common perceptions of alive and not alive. In this case, the subject of a lively apparently understood the subject, capable of independent moving, capable of acting by himself.

Как правило  “одушевлённый” и “неодушевлённый” совпадают с бытовыми представлениями о живом и неживом. При этом, под живым предметом, по-видимому, понимается предмет, способный к самостоятельному передвижению, к самостоятельным действиям.

The names of birds, animals, fish , insects , mythological creatures ( mermaid , centaur ) Russian grammar relates to animate , the names of objects , phenomenon, processes , and events – to inanimate.

Так, названия птиц, животных, рыб, насекомых, мифологических существ (русалка, кентавр) грамматика русского языка относит к одушевлённым; названия предметов, явлений, процессов, событий – к неодушевлённым.

Русалка. She is absolutely alive, isn’t she?

The exceptions, as usual, are there, but they are few:

1. the names of chess and card figures (a);
2. nouns “мертве́ц= (a) corpse”, “покой́ник= a deceased”  (a);
3. the names of dolls (marionette) and the word “ку́кла= a  doll” (a);
4. The words that call the totality of living beings: а́рмия, во́йско= the army , наро́д=the people ,толпа́= the crówd , ста́я =flock, челове́чество=humanity , etc.(it is inanimate)

Исключения, как обычно, есть, но их немного. Это:

1. названия шахматных и карточных фигур (од);
2. существительные “мертвец”, “покойник” (од);
3. названия кукол ( марионетка) и слово “кукла” (од);
4. слова, называющие совокупность живых существ: войско, народ, толпа, стая, студенчество, человечество и т.п.(неод)

 The gender of animate nouns is determined by:

•  natural gender of human or animal (pets of different sexes often denoted -prepared different words : bull – cow,  cock – hen) ;
• the end of the noun. For example: noun elephant – the masculine and the noun обезьяна -Monkey – feminine.

Грамматический род одушевленных существительных определяется:

• естественным полом человека или животного (домашние животные различного пола часто обозна­чаются различными словами: бык – коро́ва, пету́х – ку́рица;
• окончанием существительного. Например: существительное слон – мужского рода, а существи­тельное обезья́нА – женского рода.

PAY ATTENTION to the alignment !
The gender of a noun determines the gender of pronouns and adjectives using with him.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ на согласование!
Род существительного определяет род местоимений и прилагательных, употребляющихся вместе с ним.

Кто это Who is it?

ЭтоТ маленькИЙ мальчиК (m)…

ЭтА маленькАЯ девочкА (f)…

Что это? What is it?

ЭтО маленькОЕ деревО (n)…

The exceptions are the words:  дитя́ (Baby),  живо́тное (animal) –  neuter.

Исключение составляют слова: дитя́, живо́тное -среднего рода.

The gender of noun is matched to  the ending of  adjectives and verbs  in the past tense .

НашА новАЯ учительницА пришлА.

НаступилО жаркОЕ лётО.

Nouns denoting professions , there are male and female : учитель (m)-учительница- a teacher , тракторист-трактористка–  а tractor driver .

PAY ATTENTION to the alignment !

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ на согласование!

Он — о́пытный врач.

Петро́в — молодо́й агроном.

Прие́хал до́ктор Ивано́в.

Уважа́емый профе́ссор Соколо́в!

Она́ — о́пытный вра́ч.

Петро́ва — молодо́й агроно́м. Прие́хала до́ктор Ивано́ва. Уважа́емая профессор Соколова!

 Many nouns of foreign origin (personal names , geographical names and names of the ) are not typical for Russian end – -И, -У, -Ю ( proper names and surnames may end with the- О and – E, women’s names and the names of their own – for consonant) .
Гёте-Goethe, Токио-Tokyo, Капри- Capri -m.g.
These nouns do not change neither the numbers nor on cases. The names and last-names with such endings can be both male and female gender.

Многие существительные иностранного происхождения (имена собственные, фамилии и географические названия) имеют нетипичные для русского языка окончания -И, -У, -Ю (имена собственные и фамилии могут оканчиваться на -О и -Е, женские имена собственные и фамилии — на согласный).  Гёте, Токио,Капри –м.р.

Эти существительные не изменяются ни по числам, ни по падежам. Фамилии и имена собственные с такими окончаниями могут быть как мужского, так и женского рода.

Pay attention to ending and suffixes  of Russians nouns in male, female and neuter gender